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汉族是个含蓄、害羞、善于联想的民族，因此自古以来就有「避讳」之俗。避讳有两大原因，一是因为道德、伦理而不愿提起某个字眼，一是摄于帝王将相的权威而改用他字。因为后者而避讳的字，往往只在某一个历史时期，当时过境迁之后，人们自会复用正字。而因为前者产生的避讳，则可能会持续很久，甚至让人遗忘掉正字和正音。「鸟」和「操」就是两个非常经典的例子。

「鸟」，本系端母字，注音都了切，读若「扚」（diao3）。然而恰恰「屌」（男性生殖器）字读音与「鸟」相同。可以想像，整天说花鸟虫鱼，飞鸟走兽的文人墨客会觉得多么不雅。中古时期的士大夫就因因此把「鸟」改读为「袅」（niao3）。

有意思的是，在宋元时期的话本中，几乎都还用「屌」字表示粗口，例如： 「傻屌放手，我赶相公去！」——元 马致远 《荐福碑》 第二折 「一点儿唾津儿曣下去，这屌病便可。」——元 王实甫 《西厢记》 第三本

但「屌」字毕竟还是粗俗，到明清以后的小说中，几乎都用「鸟」字代替「屌」了： 智深在外面大叫道：「直娘的秀驴们！不放洒家入寺时，山门外讨把火来烧了这个鸟寺。」——明 施耐庵 《水浒传》

时至今日，「屌」字已经不用。在《现代汉语词典》中，「鸟」有两读，读作「屌」时与「屌」意义相同。但是「鸟」字的「屌」音也有被遗忘的趋势（参见电视剧演员读音）。许多粗口词汇例如「傻屌」，很多人已经不会正确书写，大多以错别字「傻吊」代替，写作「傻鸟」甚至会让人觉得不知所云。

另一个典型的例子是「操」。「操」字在《广韵》中属于清母，而且有平去两读。读作平声时（cao1），意义为「拿，从事」，如「操持」、「操心」。读作去声，也就是与「肏」（cao4）同音，表示「品行」，如「节操」、「操守」（曹操之「操」应取自此义）。我们现在读「操」时只有阴平一个音，很显然去声是为了避「肏」之讳而与平声合流的。同样「糙」，也是清母去声字，七到切（cao4），因为避讳变成了平声。

与之相似的是「造」，本身也有浊音上声和送气清音去声两读，浊音上声后来变成了不送气清音去声（zao4），而送气清音去声读作cao4。读作不送气音（zao4）时，意义为「作，制作」，如「创造」、「造就」、「造诣」。读作送气音（cao4）时，意义是「到、去」，如「造访」。其送气音也是因为避讳而与不送气音合流了。

我发现一个有趣的现象，在现在语音中没有与「屌」和「肏」读音相同的常用字，而另一个忌讳的字「屄」，却有一个常用字「逼」与其同音，这是为什么呢？我们可以假定避讳字的借代产生在官话入声消失以前（唐宋）。这样的话，「逼」是帮母入声字，读若bik，而「屄」是帮母平声，读若bi，两者显然不同，不需要避讳改变「逼」的读音。实际上，中古音中与「屄」同音的字的读音已经完全改变了。《广韵》中与「屄」同音的字「卑」、「裨」，现在都发生了不规则变化，分别读作bei1和bi4。

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上次修改时间 2017-05-22