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2014年12月的时候，我乘火车从土耳其凡城（Van）去了伊朗大不里士（Tabriz）。对于大部分人来说，这条路线并不寻常，首先是相对于土耳其旅游，很少有游客去伊朗。即使是去伊朗，很少有人陆路入境伊朗。而陆路入境伊朗，大部分人是选择从多乌巴亚泽特（Doğubayazıt）乘汽车过。事实上伊朗和土耳其之间有三个口岸，分别在Doğubayazıt、Van和Hakkâri，前两个可以找到公共交通，第三个比较困难。
出于对跨越铁路边境的热爱，我专门选择了火车。2014年七月的时候，我坐火车穿越了西伯利亚大铁路。当时许多资料都是从一个叫Seat61的网站上查到的，后来发现这个网站的作者不仅整理了西伯利亚铁路的资料，甚至还有伦敦到德黑兰。我去之前的大部分信息都是从这个网站上得来的。
伊朗签证
相比飞机，走这条线路最大的困难在于，需要申请伊朗签证。对于全世界大部分国家的护照持有者（除美国、英国、加拿大等），伊朗是有落地签证政策的，但仅限于从机场入境。如果从陆路入境，那么只能提前申请好伊朗签证了。其实即使是飞机入境，落地签也是不一定核发的，尤其是对欧美护照持有者，中国人被拒绝我倒是闻所未闻。所以为了避免冒险被拒绝入境，也可以申请签证作为保险。
伊朗签证办理需要两个步骤，分别是申请签证号（返签号）和去大使馆取贴纸签证。签证号申请需要通过伊朗境内的代理机构，我是通过的Visa for Iran，价格是55欧元一个人，花了一个星期就拿到了签证号。之后，带着护照去伊朗大使馆，凭签证号，再交40欧元给使馆，通过邮寄取回签证。我周一提交的，周四就收到了。伊朗签证非常好申请，几乎不用提交什么个人材料，譬如收入证明、保险等等我都没有提交。
火车票
我乘坐的火车其实是从伊斯坦布尔（Istanbul）出发，经过安卡拉（Ankara）、塔特万（Tatvan）、凡城（Van）、大不里士（Tabriz），最终目的地是德黑兰（Tehran）。这列火车每周只有一班，周二从伊斯坦布尔出发，周五到达德黑兰。由于我还想去凡城看凡猫，所以就选择了从凡城出发，到大不里士结束。据说目前由于伊斯坦布尔到安卡拉之间的铁路在翻修，所以只能从安卡拉上车。如果是从安卡拉上，经过塔特万时，还有一段凡湖渡轮，也挺有意思的。
不像欧洲国际火车票可以直接在车站购买，从土耳其到伊朗的火车票是要通过旅行社订购的，这点和北京到莫斯科的火车票类似。我在网上找到了一家叫做「Viking Turizm」的旅行社，通过发邮件购买的，他们的邮件地址是info@vikingturizm.com.tr。
相比欧洲、俄罗斯和中国的铁路价格，这个列车的价格非常便宜，从安卡拉到德黑兰只要大概43.2欧元。我通过旅行社代理订购的从凡城到大不里士的火车票，加上订票费一个人只要12.9欧元。需要注意的是，在网上付款过后，还要到他们公司取票，他们的办公地点在伊斯坦布尔的塔克西姆广场旁边。由于我是正好也要去伊斯坦布尔，所以就亲自去取票了，否则需要请他们邮寄。
凡城
对大部分去土耳其旅游的游客来说，凡城并不是一个著名的目的地。但是产自凡城的凡猫（或者称凡湖猫）却是一大名猫，甚至被土耳其当成国宝。凡猫最大的特点是眼睛一个蓝一个绿，而且不像一般的猫一样怕水，凡猫还会游泳。既然到了凡城，不能不去看看凡猫。位于凡城郊外的凡城大学有一个凡猫之家，里面有许多可爱的猫咪，都是纯种的凡猫，游客可以和猫一起玩。
除了凡猫以外，凡城还有一个很大的城堡，在凡湖边上的山上。这个城堡据说是公元前9世纪到7世纪乌拉尔图王国建造的，俯瞰其首都Tushpa。城堡至今还非常壮观，可谓是我去过的最大的城堡。
过境
按照时刻表，火车在晚上9点钟的时候会到凡城火车站，然后9点半出发，可是我一直等到11点才开车。在车站等待的时候，遇到几个从澳大利亚和挪威来的背包游客，他们说他们是从安卡拉上的车，可是火车到塔特万之前就坏了，于是土耳其铁路给他们安排了汽车把他们送到了凡城，然后从凡城上伊朗的火车。这么看来，他们是错过了塔特万到凡城的渡轮了。
凡城火车站地理位置偏僻，必须找出租车才能过去，大晚上的我花了20里拉才找到车。这个火车站非常寒酸，内部没什么装修，连座位也没有几个，估计平时也没几趟火车来这里。
等到10点左右的时候，突然大家都挤到了一个窗口前。我过去看了看，好像是检票开始了，于是也跟上去。有一个伊朗的库尔德人用英语问我要不要和他们在一起，我还挺疑惑的，火车票上不是已经有了铺位号码了吗？排队到窗口前我才知道，原来是到窗口重新分配铺位号码，于是按照检票的顺序安排。
登上火车以后，感觉还挺不错的，铺位是四人包厢的一个卧铺，相当于中国一般火车的软卧或者俄罗斯火车的二等铺。下铺同时还是两个座位，收起来以后就变成床铺了。列车员来查票的时候，还发了吃的东西，每个人两盒饼干和一包伊朗茶，配上一壶热水还有冰糖。
火车开动以后，我到周围走了一圈，不小心进入了餐车。
闻到香味以后，顿时有点饿了，于是点了一份「藏红花鸡肉米饭」。后来到伊朗以后才知道这是一道经典的伊朗菜，几天之内吃了好几次。
吃饱以后，已经是午夜十二点多了，我去火车卫生间里面简单洗漱一下就回去睡觉了。睡前看了看时刻表，发现是6点35分到大不里士，暗自忖度既然火车晚开了一个半小时，那么正好是8点钟到，不用起一大早了，而且不耽误大不里士的游览计划（事后证明我大错特错了）。
可是还没睡一会，突然被人叫醒了，一看表是凌晨1点50分。原来是到边境了，看其他人都下车了，估计是要边检盖章，我也赶快穿上了衣服下车。
下车以后冻得我发抖，半夜气温在零下10摄氏度，赶快跑进了边检的房子里面排队。没想到这一排就是半个小时，而且是光是盖出境章，并没有检查行李。熬到2点40分终于回到了火车上，倒头就睡了。可是感觉没过多久，又被叫醒了，土耳其时间是凌晨4点，看了看地图我已经到伊朗了，于是把时区设置到了德黑兰，时间跳到了5点半。这回还好不用下车，是有边检人员上车来盖章，盖完章已经是伊朗时间6点了。我心想终于可以安稳睡一会了。
没过多久，我又被叫起来了，时间是7点，所有人都得带上所有行李下车检查。于是我只好穿上衣服，收拾了行李，进入火车站安检大厅。
伊朗火车站设施比土耳其的简直不知道好到哪里去了，不仅暖和，里面还有商店，可以买早餐吃。我看了一下，价格非常便宜，只有土耳其的二分之一到三分之一！伊朗物价便宜是因为他们的货币里亚尔剧烈贬值，比俄罗斯卢布还要厉害。这对于外国游客来说是件好事，但本国人可就苦了。
在安检大厅的时候，我发现所有女人都戴上了头巾。伊朗是一个什叶派政教合一的国家，实行伊斯兰教法，所有女人在公共场合都必须戴头巾，否则会被宗教警察逮捕。这个法律对外国游客也适用。
之前我去过朝鲜，对其安检印象深刻，简直是细致到无以复加，因此我对伊朗的安检也抱有了如此的预期。但是令我意外的是安检非常简单，甚至我都没把包里面东西都翻出来就让我过去了。这跟我后来在伊朗的印象是一致的，伊朗并不像朝鲜一样是一个把自己封闭起来的国家，外界对伊朗封闭的印象其实是由于美国经济制裁导致的，并非伊朗人自愿。事实是在伊朗的市场中什么东西都能买到，包括iPhone、美剧，甚至黑市中还有酒和猪肉（伊斯兰教禁止）。
安检完以后已经是8点了，看看地图火车才走了一半距离，肯定不可能很快到大不里士了。折腾了这么一晚上，我回车上又继续睡觉了，醒来已经11点了，火车竟然还没到。最终一直等到下午1点半才到大不里士站，晚点了7个小时。
大不里士火车站真的非常大，而且设施齐全，水平不输中国近年来新建的高铁站。这次伊朗的边检和火车站已经颠覆了我对伊朗的所有刻板印象，而后来事实证明这只是个开始。
上次修改时间 2017-03-16