漢族是箇含蓄、害羞、善於聯想的民族，因此自古以來就有「避諱」之俗。避諱有兩大原因，一是因爲道德、倫理而不願提起某箇字眼，一是攝於帝王將相的權威而改用他字。因爲後者而避諱的字，往往只在某一個歷史時期，當時過境遷之後，人們自會復用正字。而因爲前者產生的避諱，則可能會持續很久，甚至讓人遺忘掉正字和正音。「鳥」和「操」就是兩個非常經典的例子。

「鳥」，本係端母字，注音都了切，讀若「扚」（diao3）。然而恰恰「屌」（男性生殖器）字讀音與「鳥」相同。可以想像，整天說花鳥蟲魚，飛鳥走獸的文人墨客會覺得多麼不雅。中古時期的士大夫就因因此把「鳥」改讀爲「裊」（niao3）。

有意思的是，在宋元時期的話本中，幾乎都還用「屌」字表示粗口，例如： 「傻屌放手，我趕相公去！」——元 馬致遠 《薦福碑》 第二折 「一點儿唾津兒曣下去，這屌病便可。」——元 王實甫 《西廂記》 第三本

但「屌」字畢竟還是粗俗，到明清以後的小說中，幾乎都用「鳥」字代替「屌」了： 智深在外面大叫道：「直娘的秀驢們！不放洒家入寺時，山門外討把火來燒了這個鳥寺。」——明 施耐庵 《水滸傳》

時至今日，「屌」字已經不用。在《現代漢語詞典》中，「鳥」有兩讀，讀作「屌」時與「屌」意義相同。但是「鳥」字的「屌」音也有被遺忘的趨勢（參見電視劇演員讀音）。許多粗口詞彙例如「傻屌」，很多人已經不會正確書寫，大多以錯別字「傻吊」代替，寫作「傻鳥」甚至會讓人覺得不知所云。

另一個典型的例子是「操」。「操」字在《廣韻》中屬於清母，而且有平去兩讀。讀作平聲時（cao1），意義爲「拿，從事」，如「操持」、「操心」。讀作去聲，也就是與「肏」（cao4）同音，表示「品行」，如「節操」、「操守」（曹操之「操」應取自此義）。我們現在讀「操」時只有陰平一個音，很顯然去聲是爲了避「肏」之諱而與平聲合流的。同樣「糙」，也是清母去聲字，七到切（cao4），因爲避諱變成了平聲。

與之相似的是「造」，本身也有濁音上聲和送氣清音去聲兩讀，濁音上聲後來變成了不送氣清音去聲（zao4），而送氣清音去聲讀作cao4。讀作不送氣音（zao4）時，意義爲「作，製作」，如「創造」、「造就」、「造詣」。讀作送氣音（cao4）時，意義是「到、去」，如「造訪」。其送氣音也是因爲避諱而與不送氣音合流了。

我發現一箇有趣的現象，在現在語音中沒有與「屌」和「肏」讀音相同的常用字，而另一個忌諱的字「屄」，卻有一個常用字「逼」與其同音，這是爲什麽呢？我們可以假定避諱字的借代產生在官話入聲消失以前（唐宋）。這樣的話，「逼」是幫母入聲字，讀若bik，而「屄」是幫母平聲，讀若bi，兩者顯然不同，不需要避諱改變「逼」的讀音。實際上，中古音中與「屄」同音的字的讀音已經完全改變了。《廣韻》中與「屄」同音的字「卑」、「裨」，現在都發生了不規則變化，分別讀作bei1和bi4。

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上次修改時間 2017-05-22